文章稱，事實上，我們對朝鮮了解的那一少部分往往是錯誤的。很多人都在想象朝鮮究竟是一個什么樣的國家：灰色的天空籠罩著這個貧窮的國家?骨瘦如柴的民眾在街上蹣跚?然而，到朝鮮首都平壤旅游的外國人發現，平壤市民雖然物質匱乏，但絕不貧窮。此外，在朝鮮很難看到胖子，不過也沒有餓死的人。事實上，朝鮮的飯店正在蓬勃興起。朝鮮幾乎沒有交通堵塞的情況，這一點外國人和經常到朝鮮旅游的人可以證實。

　　要理解今天的朝鮮，我們要承認朝鮮的經濟沒有到頻臨崩潰的邊緣。事實上，從20世紀90年代開始，朝鮮的經濟已經在緩慢穩定地發展。

　　的確，半個世紀之前，朝鮮就停止公開其各項數據。因此，得出準確的經濟增長數據是不可能的。但是據韓國中央銀行韓國銀行估計，在過去的十年間，朝鮮的國民生產總值增速平均為1.3%。一些觀察家私下認為，朝鮮的真實國民生產總值增速可能還要高一些，大約接近2%。

　　朝鮮的國民生產總值的增速緩慢，尤其是跟東亞地區經濟的快速發展相比。例如，去年韓國的經濟增速為3%。盡管如此，這也暗示出，朝鮮的經濟比通常認為的更有活力。

　　2013年，全世界都忽視了朝鮮取得的一個非凡成就：朝鮮的農業產量三十年來第一次滿足了朝鮮人民的基本需求。盡管今年春天，朝鮮剛剛經歷了旱災，但初步報告顯示，今年朝鮮的農業產量還是相當不錯的。

　　農業產量的“成功”雖然不算特別了不起，但也有其產生的必要性。在20世紀90年代，朝鮮的工業產值減半，農業產量下滑導致饑荒。大量的朝鮮人通過地下市場經濟交易而存活下來。當國營商店的架子上無貨可賣時，政府發的配給券也就變成了一文不值的廢紙。

　　新興企業家階層十分富有

　　許多私人企業開始進行小型貿易; 農民開始在山腰種植自己的糧食;工人開始使用(或者偷)國有工廠的設備制造產品，然后再售賣;一些人開設地下飯店，一些人穿著隨意起來; 過去朝鮮政府絕不允許存在的市場，也在走向公開。

　　正如人們預想的那樣，朝鮮的新興企業家階層變得十分富有，開始購買更奢侈的商品。個人作坊、旅店和小餐館如雨后春筍般興起。

　　一些外部觀察者們承認朝鮮的狀況有了很大的改善，同時他們認為經濟增長只局限在平壤，因此仍然保持懷疑態度。然而，現有證據顯示，朝鮮農村的生活也在逐漸變好。2012年，朝鮮進行了適度的改革，大大改變了農村的情況。就像20世紀70年代的中國一樣，現在的朝鮮農民可以務工，并可自留三分之一的農業收成，盡管剩下的仍要上交國家。

　　毫無疑問，平壤一直享受特權。平壤市民可以享受到農民們想也不敢想的奢侈品，例如，隨時都有熱水供應的房子。在過去十年，這種貧富差距在慢慢擴大。

　　但這并不意味著農村地區在原地踏步，當地的房地產價格便可顯示出來。理論上，朝鮮禁止房地產交易。但實際上，房地產交易在朝鮮已經很普遍。在過去15年，平壤的房地產價格飆升了10倍，這也反映了該地區人口的購買力在不斷增長。現在一套好的三居室能賣到7萬美元(約43萬元)。在農村，相似的房子能賣到1.5萬美元(約9.2萬元)——這也比21世紀初的價格高出7倍。

　　朝鮮光明的經濟前景會為朝鮮政權多爭取些時間，至少現在，許多朝鮮人更關心“過好日子”，而不只是“過日子”。