據英國《獨立報》6月19日報道，研究發現，史前小行星撞擊地球的威力比想象中更為強大，不僅導致恐龍滅絕，也讓哺乳動物遭遇滅頂之災。

　　英國巴斯大學的學者研究發現，在大約6600多萬年前的白堊紀，小行星撞上地球，導致恐龍化為烏有的同時，也讓93%的哺乳動物徹底滅絕。

　　研究人員稱，人們曾發現史前稀有物種的化石，因此低估了小行星撞擊地球所造成的影響。尼克•朗里奇博士說：“稀有物種最有可能滅絕。因為稀有，所以他們的化石也極為少見。幸存下來的往往是常見的物種。我們找得到它們。”

　　朗里奇表示，此前的化石記錄不夠準確。雖然目前公認史前小行星撞擊地球的影響極大，但是，加入更多數據之后，科學家發現，人們依然低估了小行星的威力。

　　另一方面，大滅絕之后，地球生物迅速繁衍，很快就恢復元氣。在大約30萬年之內，地球上生物種類的總量已經達到了大滅絕前夕的2倍左右。科學家認為，由于當時地球上缺乏食物來源，所以動物體型有限，個頭最大的，也只有貓咪一樣大小。

　　“哺乳動物表現得這么好，所以，我們最初猜測大滅絕對它們的影響可能沒那么大，”朗里奇說，“然而，我們的分析表明，哺乳動物遭受的打擊比任何其他生物都要嚴重，比如蜥蜴、龜、爬行動物之類的。不過，哺乳動物后來的適應能力就要強得多。”

　　大滅絕之后，哺乳動物之所以能夠迅速反彈，并且在地球上占據主導地位，主要得益于其適應環境的能力，而不是“低滅絕率”，朗里奇表示。

　　科學家們分析了北美洲白堊紀末期所有已知的哺乳動物，得出上述結論。有關研究成果已經在學術雜志《進化生物學》上發表。