“你放心，爸爸欠的錢我一定還”

　　葉石云呆呆地跟著堂伯父柳啟東到了縣城醫院。在那里，他見到了村干部和許多親戚，也見到了直挺挺躺著的父親。這一次，沒有人再顧忌他這只“虎”和父親這只“猴”是否會相“沖”。

　　父親是兩天前在打工時突然吐血，被送進醫院的。在葉石云的印象中，他一直健壯、能干，“媽媽每次病情惡化，他總能‘變’出錢，帶她去城里的醫院，房屋被暴雨沖塌了，他也能張羅著修理。”

　　父親去世后，葉石云聽到了一些傳言。有人經常看到葉明松雙手抱住腹部，蹲在某個角落許久站不起來;還有人聽他說過“我可能要比我爸先走”這樣的話，聽者以為他妻子久病不愈，心中煩悶，在說喪氣話。

　　葉明松去世了，親戚們擔心老爺子葉貞旺再承受不了喪子之痛，決定先瞞著老人。可還上小學的葉石云，哪有能力下葬父親?親戚和村民不忍，大家你一百我五十，湊錢把葉明松火化了。

　　父親下葬后，姑姑因為擔心葉石云，當晚便留宿在他家。不知情的葉貞旺，以為女兒和往常一樣，是從縣城來看望自己的。

　　誰也沒有料到，第二天一大早，竟有債主來到了葉家。那人徑直走到葉貞旺跟前，說：“你兒子死了，他欠我100元，你要還給我!”老人耳背，沒聽清，問：“你說什么?”

　　葉石云和姑姑聽到后大驚，立馬上前拉走這人。

　　在房屋外，11歲的葉石云斬釘截鐵地對這位上門討債的人說：“你放心，爸爸欠的錢我一定還!”這是他人生中鄭重許下的第一個諾言。

　　站在一旁的葉水梅很是驚訝。在她印象中，侄兒葉石云由于家境貧困，長期缺乏營養，不僅個小而內向，甚至有些怯懦。

　　沒有借條，一筆筆地尋找債主

　　兒子在秋天去世的消息，葉貞旺直到臘月才知道。

　　年初時，葉明松從鄰村抓了豬仔回家飼養。盡管那時妻子早已不會料理豬食，他仍固執地認為，有豬過年，是他作為一家之主的責任。

　　以往每年過年殺豬，葉明松早早就挑好日子，聯系好殺豬師傅。可是那年，眼看臘月都快過半了，他還沒有回家。葉貞旺等不急了，只好自己張羅開來。

　　“你爸怎么還不回家過年啊!”殺豬那天，葉貞旺問葉石云。

　　“他去外地打工了，過年不回家!”葉水梅趕緊用事先想好的謊言，替侄兒回答。農村過年殺豬，在過去也算是一件大事，近親都會過來幫忙。

　　本以為還能多瞞著老人一段時日。不料幾天后，葉貞旺顫巍巍地出現在了縣城女兒葉水梅的家門前：“他們說他已經死掉了，你們把他收好了沒有?把他放哪了?”